Эта криминальная сага разворачивается вокруг нью-йоркской сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, охватывая десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре повествования - глава семьи Дон Вито Корлеоне, который выдаёт замуж свою дочь. Именно в это время из армии возвращается его любимый сын Майкл, герой Второй мировой войны, считающийся гордостью всего семейства.
Несмотря на героическое военное прошлое, Майкл категорически не желает заниматься жестоким семейным бизнесом. Дон Корлеоне продолжает вести дела по проверенным временем правилам, однако наступает новая эпоха, появляются люди, стремящиеся изменить устоявшиеся порядки. Эта борьба за власть приводит к покушению на самого Дона Корлеоне.
