Париж, 1959 год. Большинство сотрудников журнала Cahiers du Cinema уже успели снять по полнометражному фильму. Клод Шаброль выпустил две картины, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» триумфально принимают в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или по крайней мере он сам — считают гением, довольствуется парой короткометражек в своем послужном списке.
Наконец Годар решает, что готов к большому кино, и получает скромный бюджет от дружественного продюсера Жоржа де Борегара для съемок картины по мотивам криминальной хроники. На главные роли приглашены приятель режиссера Жан-Поль Бельмондо, который сыграет мелкого жулика в бегах, и восходящая американская звезда Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, — ей досталась роль его ненадежной подружки.
